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Der Paparoa National Park erstreckt sich im Hinterland von Punakaiki von der Westküste bis zur knapp 1500 Meter hohen Paparoa Range, die den Park im Osten begrenzt. Der untere, durch einige Wanderwege zugängliche Teil des Parks besteht aus dichten, ursprünglichen Wäldern, die in einer Karstlandschaft wachsen. Der weiche Kalksandstein wurde von zahlreichen Flüssen ausgewaschen, so dass tiefe Täler und Höhlen entstanden. Mancher Fluss versickert auch einfach im Boden – außer nach starken Regenfällen, wo trocken geglaubte Flussbetten plötzlich Wasser in Massen führen können. Der obere Teil des Parks soll sich vom unteren deutlich unterscheiden, da dort uralte Felsen aus Granit und Gneiss vorherrschen.
Die niedriger gelegenen Teile des Parks sind durch einige kurze Wanderwege erschlossen. Die einzige längere Wanderung ist der Inland Pack Track. Der einzige Ort in Parknähe ist Punakaiki.