Der winzige Ort Punakaiki verdankt seine Popularität den so genannten Pancake Rocks, einer Reihe von Felsen, die von den Fluten der Tasman-See ausgewaschen wurden. Da das aufeinander geschichtete Gestein unterschiedlich hart ist, sehen die Felsen so aus, als habe jemand riesige Stapel von Pfannkuchen übereinander gelegt. Das kleine, leicht zu erkundende und auch Rollstuhlfahrern zugängliche Gelände ist an vielen Stellen unterspült. Wenn die Flut in diese Höhlen drückt, werden an etlichen Stellen Fontänen feinster Wassertröpfchen mehrere Meter hoch aus Blowholes in die Luft geprustet.

Punakaiki ist ein guter Ausgangspunkt für eine Erkundung des Paparoa National Park. Im Ort gibt es einen Tearoom und einen Imbiss. Übernachten kann man in einem Hotor Camp, einem Hostel und einem Motel. Der Ort liegt unmittelbar an der Straße, die an der Westküste von Westport nach Greymouth führt. Die Busgesellschaften versuchen oft, Punakaiki so zu erreichen, dass die Passagiere die hereinströmende Flut beobachten können.

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